慢性咳嗽、咳痰是老年慢性支氣管炎患者最常見、最主要的兩大癥狀。很多老年慢性支氣管炎患者常常服用鎮(zhèn)咳藥，希望減輕其咳嗽癥狀，結(jié)果卻適得其反，通常不但未減輕和消除這些癥狀，反而加重了慢性支氣管炎的病情，有的甚至會因此而出現(xiàn)生命危險。那么，慢性咳嗽、咳痰究竟是什么原因引起的呢?老年慢性支氣管炎患者該如何用止咳藥呢?

咳嗽是一種本能保護性的反射動作，以強力的呼氣來清除呼吸道中的異物及分泌液，目的是保護呼吸道的通暢和清潔。鎮(zhèn)咳藥是通過阻斷咳嗽反射而達到鎮(zhèn)咳目的的一類藥物。對于由于呼吸道局部的炎癥刺激或氣道反應(yīng)性高而引起的干咳或少痰的咳嗽，用鎮(zhèn)咳藥可以減輕癥狀。而對于老年慢性支氣管炎患者來講，咳嗽、咯痰常相伴隨，且痰多呈泡沫狀或黏液狀，容易阻塞氣管。痰中常有大量細菌，可造成呼吸道反復(fù)感染。尤其要引起注意的是，痰液潴留于氣道內(nèi)，可使呼吸阻力增加，老年慢性支氣管炎患者呼吸更加費力，有的重癥患者可由于痰液堵塞大氣道窒息而死亡。目前常用的許多麻醉性的鎮(zhèn)咳藥如可待因、可待因糖漿等，雖然鎮(zhèn)咳作用確切，但由于會抑制氣道黏膜纖毛的運動，且具有成癮性，老年慢性支氣管炎患者應(yīng)避免使用。非麻醉性鎮(zhèn)咳藥如復(fù)方美沙芬制劑雖無成癮性，但因鎮(zhèn)咳作用較強，也不推薦老慢支患者使用。對于老年慢性支氣管炎患者來講，減輕咳嗽、咯痰癥狀，應(yīng)該從去除病因入手。如吸煙者應(yīng)該戒煙，避免呼吸道感染。如有急性加重，最好及時就醫(yī)。如由感染誘發(fā)，則使用抗生素，同時服用化痰藥如氨溴索口服液，使膿痰變稀，以利于清除積存在氣管及肺部的痰液。如果不聽醫(yī)生指導亂服鎮(zhèn)咳藥，痰液將大量地積聚在支氣管內(nèi)，造成氣道堵塞，使病情加重。因此老年慢性支氣管炎患者應(yīng)謹慎使用鎮(zhèn)咳藥。